“阁下，您深夜造访有何贵干？”披着斗篷的神秘人打开门，让门外风尘仆仆的男人进到屋内。

       男人随手给自己倒了一杯水，全然不顾一旁的神秘人。所幸，神秘人并不是一个斤斤计较的家伙。

       神秘人点上灯，男人俊美但沧桑的容颜显露出来。他随手拨弄着下垂的碎发，将手上的袋子丢到桌上，又从口袋里拿出一块血淋淋的指骨。

     “这是摩雷多·罗佳尔的右手指骨，他再也无法威胁到你的地位。”男人将指骨丢到神秘人手上。

       神秘人毫不介意地将满是血迹的指骨收入囊中，这才慢慢揭开斗篷，一张典型的瓦雷利亚人的脸露了出来——和眼前的男人似乎还有些相似。

     “你有什么要求？”神秘人丝毫不介意对方在他身上的扫视，“戴蒙老王子，你带来了足够的诚意，我将尽全力满足你的心愿。”

       戴蒙亲王指着那个袋子，语气难得带上了严肃：“将这些东西重新熔铸成一柄长剑，还要附魔，最好要照着我的‘暗黑姐妹’制作，但是也要有不同。还有，别在上面雕什么奇怪的东西。”

     “这是送给谁的？总不可能是给科拉克休的？”神秘人轻佻一笑，打开袋子一一检查。

       袋子里无一不是世间珍稀的瓦雷利亚武器，甚至还有几把明显是族剑的。神秘人不禁为之咂舌，戴蒙可真是舍得下血本。

       罗佳尔的族剑真理、疑似多年前遗失的兰尼斯特的族剑光啸、罗伊斯家族的哀悼、十多把瓦雷利亚匕首还有一柄瓦雷利亚弯刀……还有一些瓦雷利亚钢珠宝，简直令人眼馋。

     “你确定要熔铸一把剑？这些好东西的价值可比黄金还珍贵。”神秘人虽然还说着，但手上已经开始准备熔铸工作了。

       戴蒙亲王没有理神秘人，他已经累到不行了。

       铸剑是一个漫长且艰难的过程，但戴蒙不愁多等这一会。

       炽热的烈焰灼烧着这些美丽的瓦雷利亚钢，神秘人呢喃着神秘的咒语，虔诚地叩首。

       一如红堡里虔诚祈祷的阿莉森王后。

       沃米索尔被驯服的消息传到了绿党的耳朵里，尤其是这个消息还是由拉里斯·斯壮送来的。

       阿莉森王后每完成一次“交易”就要在教堂里呆上个两三天，以请求诸神的宽恕。

       在神的注视下，她觉得自己的双足火辣辣地疼。

       但她没法后悔，这关乎她儿女的性命。

     “诸神啊，我恳求您……保护我的孩子们，宽恕我亵渎神灵的罪行。我……我……我……”阿莉森王后抖动着嘴唇，克制着情绪的翻涌。

       在七神的注视下，她觉得自己是赤裸的、羞耻的、不可饶恕的。

       天父教育她，要保持一颗公正的心，她同意了“篡夺”雷妮拉的王位；圣母教育她，要永远呵护她的孩子，她让几个孩子都与她疏远；少女教育她，要保持天真与纯洁，她却为了情报出卖了自己的纯洁……

     “你必须赢，否则你的孩子会被雷妮拉杀得干干净净。”

       我恨她、我恨她、我恨她！（阿莉森的心理活动）

       阿莉森王后已经从一杯甘甜醇美的葡萄酒变成苦涩得难以忍受的苦麦酒。

     “陛下，您的侄子蒙德·海塔尔在议事厅求见，说是有要事相商。”陶雅不动声色地观察着王后的一举一动。

       阿莉森王后长舒一口气，认命般站起身跟随侍女离开了小教堂。

     “王后陛下，自从我父亲离世，这还是我第一次拜访您。”蒙德爵士摩挲着手上刚从父亲那里继承来的、象征权力的戒指。

       阿莉森王后心知这是在讲客套话，没有着急打断他，在心里默默思考着对方的目的。

       她给人的印象是沉默的倾听者，因此蒙德爵士对她的警惕度并不高。

     “老提利尔对我们所做的一切都让人感到不耻，这是对封臣权利的剥夺。而如今，他也遭到了七神的惩罚，即将被陌客带走。除了他妻子肚子里那个可能是个儿子，其他都是女儿。就如同不能让女人坐上铁王座一样，河湾地应当拥有一位成年的男性摄政。女人都是感性的……”蒙德爵士的话意有所指，就差指着自己说他要当南境守护了。

       王后轻轻蹙眉，语气中带了警告的意味：“我是个女性摄政，希望你不要忘记这件事。”

       蒙德爵士暗恼自己说话不小心，连忙赔罪：“您是七国上下最尊贵的王后陛下，值得担负起国王的信任。请您原谅我言语中的疏漏，并不是所有女人都和您一样虔诚且聪明。”

       阿莉森王后不想和这些贵族老爷继续争辩，她心知他们也从来没把她当回事，只不过碍于她是伊耿王子的母亲而已。

     “所以，你的意思是你想要得到南境守护的头衔？”奥托爵士突如其来地出现在门边，对着王后行礼。

       见到奥托爵士，蒙德爵士才收起了原来的随意，语气也变得认真不少：“罗丝·提利尔小姐尚未婚配，且是老提利尔的长女。”

       罗丝·提利尔？阿莉森王后仔细回想关于罗丝·提利尔的信息。很可惜，除了罗丝·提利尔的美丽，几乎没人了解这位潜在的继承人小姐。

       但她本人的价值远不止一张美丽的脸。无论老提利尔是否能够老来得子，她的丈夫都有机会染指高庭的权柄。

       又一个雷妮拉。

     “我的好侄子，恕我直言，你已经在南境树敌无数。倘或真的强娶那位小姐，恐怕你的同僚们会组建起关于你的反对派系。”奥托爵士示意侍酒给蒙德爵士添酒，“你把辛莱安学士逼走的消息已经让你在学城有了一批反对者。他在维斯特洛有很多朋友，你懂得的。”这些人会在日后不经意间成为你的一道绊脚石。

       蒙德爵士有些不耐烦，他已经读懂了叔叔的言下之意——你最好别打这个鬼主意。

       为了安抚堂哥，阿莉森王后补充道：“就算是新君即位，也需要一些缓冲的时间。”

       新君即位……她在暗示什么？

       与此同时，南境的罗丝·提利尔已经准备好随时投奔外祖家。她深刻地认识到外界对她的觊觎——或者说对南境权柄的觊觎。

       当然，她也无数次咒骂父亲操之过急的集权行为才导致了如今四面楚歌的局面。

     “罗丝！拿好匕首，别让男人靠近你。一旦成了事实婚姻……”提利尔夫人将匕首塞到女儿手里。

       罗丝马上接话：“一切都将无法挽回。母亲，你就安心待产。若能生下弟弟，我也会安全一点。”

     “那份文件已经誊抄了很多份，现在起码南境的家族知晓在罗丝小姐十九岁前的婚姻都是非自愿的、非法的，在法理上能够保护罗丝小姐不被强娶。”一旁的顾问让人将文件也誊抄一份交给夫人，“我更建议罗丝小姐不要继续留在您的母家，最好能够和龙石岛公主搭上关系。依靠龙石岛公主的权势……”

     “黑党的提利尔家族会让我们在绿党的大本营死得更快一点，我们必须保持中立，阁下。”提利尔夫人回绝了这个提议。

       不管怎么样，罗丝·提利尔还是踏上了逃亡之路。而一意孤行的蒙德爵士扑了个空，反对他的派系也在悄然组建，一张巨大的蜘蛛网在慢慢收拢。

       龙石岛的辛莱安学士收到了老提利尔的渡鸦，他丝毫不意外蒙德·海塔尔的野心勃勃和鲁莽。

     “那是提利尔家族的信吗？”亚莉珊毫不留情地移动棋子吃掉了路斯里斯的国王，“你输了，弟弟。”

       路斯里斯下棋一直都过于温吞，导致常常错失良机。而亚莉珊则截然不同，她常常剑走偏锋，主动搅乱局势给自己造势。

     “搅乱局势不一定能够带来巨大的收益，但总比坐以待毙强。”亚莉珊如是说。

       辛莱安学士毫不避讳地将印有玫瑰纹章的信件拿出来，他的底细早就被格拉底斯学士摸清楚了，刻意隐瞒反而会让人起疑。

     “南境守护？他们最近发生了什么？”路斯里斯重新将棋子归位。

     “高庭公爵年初数次遭到暗杀，现在已经卧床不起了。他只有几个女儿以及一个尚未出世未知男女的孩子，恐怕是继承危机。”亚莉珊果断出击，“如果没记错，好像旧镇伯爵也换了人？”

       辛莱安学士不可置否。

       虽然提利尔家族一直被封臣瞧不起，但是好歹还占着南境守护的位置。以及铁王座的支持。如果当面翻脸，毫无疑问就是对“征服者”伊耿一世的反对，那么迎接反对者的将会是整个七国的怒火（尚未统一）。

       路斯里斯延续着一贯的打法，继续慢慢布局。其实他有点没有头绪，不管是棋局还是南境。

       辛莱安学士心下有了估算。现在君临城主政的是王后，但奥托·海塔尔不像是那么鲁莽的人，应该是那个野心勃勃的蒙德·海塔尔自作主张去抓人不成反被谴责。

       不过，看在海塔尔王后的面子上，其他家族也不敢贸然出兵。

       无他，谁都知道绿党和黑党绝对不可能拱手谦让王位，万一是绿党胜出，蒙德·海塔尔可能会放过他曾经的反对者吗？

       如果蒙德·海塔尔是韦赛里斯一世，这倒还有几分可能。

       但这些暂时都还和龙石岛没有太多关系，韦赛里斯一世的禁足令还横在头上。况且，提利尔多半不会公开支持黑党。

       龙石岛虽然不会迎来罗丝·提利尔小姐，但科拉克休龙背上的人切切实实地降落在龙石岛上。